* Quý Vị thích xem Video Hồi ký - Tin tức Cộng Đồng xin hãy nhấn ▼ 2 hàng Links dưới đây:
http://www.khangsydney.blogspot.com.au/
http://www.khanghuong.blogspot.com.au/
Con xin kính chào tất cả quý ông bà và tất cả anh chị em,
Hôm nay con xin chia sẻ về chủ đề ‘Hành trang và lý tưởng’. Đây là bài nói chuyện mà một cách đặc biệt con muốn nói với các bạn trẻ. Con xin phép ông bà, cô chú bác, anh chị kiên nhẫn lắng nghe hết tâm tình của con, vì những gì con sắp nói đây có thể không có gì là mới lạ cả. Con chỉ muốn được nhắc lại với các bạn trẻ trong ngày hôm nay. Để bắt đầu, con xin được dành chút ít thời gian để kể về hành trình trở về quê hương và tìm ơn gọi trong cuộc đời con như thế nào.
Con rời Việt Nam sang Úc khi con còn đang học lớp 2. Đối với người lớn thực sự mà nói, họ phải lo toan với muôn vàn khó khăn để làm lại từ đầu trên đất khách quê người. Nhưng với một đứa trẻ như con lúc bấy giờ thì chỉ buồn nhất vì không còn được nghe và nhìn thấy mặt chữ tiếng Việt khi đến trường nữa. Vì vậy, ngày ngày sau khi tan trường, con lội bộ mò mẫm đến một thư viện công cộng để tìm sách tiếng Việt mà đọc. Vào đầu thập niên 90, sách vở Việt Nam lúc bấy giờ còn rất khan hiếm. Không có sách thiếu nhi với những hình ảnh và màu sắc lộng lẫy như bây giờ! Nhưng chỉ cần lật qua những trang sách trong quyển sách dày cộm với những hàng chữ quen thuộc và các dấu thanh sắc huyền hỏi ngã nặng là con cảm thấy hạnh phúc lắm rồi!
Rồi thời gian cứ dần trôi đi … Những lời văn lột tả về quê hương, về cuộc sống, về con người VN của những nhà văn trong Tự Lực Văn Đoàn như Khái Hưng, Nhất Linh... cũng như những vần thơ u uẩn của bà Huyện Thanh Quan càng ngày càng thấm vào trí não của con khiến con luôn nghĩ về quê hương Việt Nam. Con rất muốn biết hình ảnh của đất nước Việt Nam thật sự như thế nào mà vì chỉ có một thời gian ngắn ngủi là bảy năm được sống ở quê nhà nên con chưa một lần cảm nghiệm được hết vẻ đẹp của quê hương mình. Vào năm cuối cùng của bậc đại học, con quyết tâm tìm hiểu ơn gọi đi tu. Lẽ dĩ nhiên, nếu dấn thân phục vụ và sống đời tận hiến, con sẽ không chọn nơi nào khác hơn là được phục vụ trên chính quê hương mình.
Con đã chọn tập sự tại Dòng Tu Phaolô, thành phố Pleiku. Hành trang con mang theo cho chuyến đi chỉ vỏn vẹn có một cỗ chuỗi hạt mân côi để con cầu xin Chúa cho con có được sự bình an cùng với một bức hình của mẹ con làm niềm an ủi khi con buồn và nhớ mẹ và vài bộ quần áo mà con mang theo. Sau gần hai ngày hành trình, vào một buổi tối mùa đông, con cũng tìm được nơi con muốn đến. Nhà dòng nằm thoai thoải trên một sườn đồi thơ mộng và chìm đắm trong sương mù lúc về đêm.
Phải nói, chuyến đi Pleiku như là một định mệnh làm thay đổi thái độ sống và cuộc đời của con. Có ba trải nghiệm mà con luôn ghi khắc trong lòng. Trải nghiệm thứ nhất là hầu như vào mỗi đêm, con đều nghe văng vẳng tiếng khóc đau đớn của các trẻ mồ côi, khuyết tật. Có những em bẩm sinh đã bị dị dạng, mù lòa và bất toại, có em vừa mù lẫn cả bất toại. Tiếng khóc của trẻ hoà lẫn với tiếng thở dài của các maseour làm con không sao ngủ được. Việt Nam quả là một đất nước cả ngày lẫn đêm đều chìm đắm trong đau khổ!
Trải nghiệm thứ hai của con là buổi tối trước ngày khởi hành vào rừng thăm làng phong cùi, con đã thức suốt đêm, mắt trắng dã vì mường tượng đến cái chết thảm thương của mình sau khi bị lây bệnh cùi. Nỗi sợ hãi đó bao trùm lấy con suốt đêm và luôn cả buổi sáng, suốt chặng đường dài mấy tiếng đồng hồ cho đến khi con đứng trước mặt những người cùi. Hình ảnh của những thanh niên, cụ già vẫy tay chào đón, bàn tay ngón còn ngón mất với những ánh mắt còn chút hy vọng xót xa của những trẻ em sinh ra và lớn lên trong làng phong cùi nhảy lên reo mừng vì có người lạ đến thăm. Mọi sợ hãi về cái chết bỗng chốc đều tan biến trong con. Con nhận ra tình yêu mạnh hơn là sự sợ hãi về cái chết. Tình yêu chiến thắng, vượt xa và bỏ mặc sợ hãi sau lưng.
Trải nghiệm thứ ba làm con nhớ nhiều nhất, đó là hầu như đi đến đâu con cũng thấy người ta hay nói dối. Già trẻ, lớn bé ai cũng biết nói dối. Gặp ai có thể tin được, con đều vặn hỏi họ, tại sao ở đây người ta thích nói dối như vậy. Nhưng cái khổ nhất là mình đã bị lừa mà vẫn cảm thấy xót xa và thương họ vô cùng! Mình không thể bỏ quên họ được. Và nếu bỏ mặc họ, con cho đó là một trọng tội đối với tổ quốc. Dù trải nghiệm đó có xấu xa đi chăng nữa, nó vẫn lại là một sự nhắc nhở giúp con nhớ đến thực trạng tồi tệ của đất nước mình ngày nay. Thực trạng đó đang khát khao chờ mong chúng ta biết yêu thương, đoái hoài nhìn đến để có sự đổi thay.
Bây giờ nhìn lại, con nhận ra hai điều quan trọng trong cuộc sống. Đó là chuẩn bị hành trang cho cuộc hành trình sống có lý tưởng. Đời sống con người là một cuộc hành trình. Chúng ta cần có lý tưởng sống để góp phần vào việc xây dựng, phát triển cho sự trường tồn của đất nước cũng như nhân loại. Cuộc sống không định hướng, không mục đích, là một cuộc sống buồn tẻ, vô vọng. Đây là một cuộc sống đi ngược với định luật tự nhiên vì con người vốn sinh ra là phải có hy vọng để sinh tồn và phát triển.
Song, có lý tưởng mà không có sự chuẩn bị, suy tính kỹ càng để đạt tới mục đích thì cũng không khác gì là chuyện mơ mộng hão huyền mà thôi. Con nhớ, Chiến sĩ Võ Đại Tôn đã từng nói: “Tôi có thể ăn nửa chừng, uống nửa chừng, ngủ nửa chừng nhưng tôi không thể tranh đấu nửa vời”. Chúng ta không thể chỉ bỏ ra chút ít công sức mà đòi hỏi nhận lại một kết quả thần kỳ. Chúng ta phải có sự chuẩn bị hành trang cần thiết cho một cuộc hành trình đầy cam go để đi tới đích. Hành trang con muốn nói ở đây là tư tưởng, tư duy, là cách chọn lựa và thái độ hành xử của mình. Lý tưởng cũng như niềm mơ ước của chúng ta phải thực sự hình thành trong tư tưởng, trong sự mong muốn cháy bỏng của chúng ta trước khi biến thành hiện thực qua hành động. Mọi việc chúng ta làm ngày hôm nay đều có sự ảnh hưởng nhất định đến tương lai. Vì vậy chúng ta phải có sự chuẩn bị tư tưởng, lập trường và mục đích rõ ràng ngay hôm nay.
Chắc hẳn tất cả mọi người hiện diện nơi đây, đại gia đình của con đều có chung niềm khát khao, ước mơ nhìn thấy quê hương Việt Nam có được dân chủ và tự do. Nếu một ngày đất nước mình thật sự có tự do dân chủ, con nguyện xin bỏ tất cả, nếu có thể, con sẽ cầm cuốc cùng với người dân mình, trồng những hạt lúa mới trên đất nước thanh bình của chúng ta.
Nhân dịp kỷ niệm 40 năm người Việt rời bỏ quê hương đi tìm tự do, để trưng dẫn thêm về hành trang tư tưởng, con xin chia sẻ một vài suy nghĩ cá nhân, mà theo con, nếu chúng ta không kịp thời xét lại, nó sẽ cản bước trong cuộc hành trình tìm tự do cho đất nước Việt Nam.
Ơn nghĩa và sức mạnh thật sự
Trước hết con muốn nói về chuyện ơn nghĩa và sức mạnh thật sự. Ở đây con không nói về công ơn của những bậc tiền nhân, của ông bà, cha mẹ và của những người đã hy sinh cả cuộc đời cho chúng con có được ngày hôm nay, để được hưởng tự do và biết bao nhiêu quyền lợi cũng như sống hạnh phúc trên đất nước Úc. Ơn nghĩa đó suốt đời chúng con không quên và chúng con cũng sẽ không bao giờ trả hết. Vì ngày nào còn mang ơn thì ngày ấy thế hệ cao niên và thế hế trẻ chúng con còn yêu thương nhau, còn kết chặt, còn gắn bó, còn chung sức để đi suốt chặng đường đấu tranh còn lại cho tự do Việt Nam. Tuy nhiên, có một món nợ ơn nghĩa khác mà theo con, chúng ta cần phải thanh toán sòng phẳng. Đó là món nợ nước Úc đã tiếp nhận và “cưu mang” chúng ta trong suốt 40 năm qua.
Đức tính nhớ ơn của người Việt là một đức tính cao đẹp và chúng ta không phủ nhận việc đề cao vấn đề đền đáp ơn nghĩa. Bốn mươi năm rồi, hầu như hễ có dịp, là chúng ta luôn nhắc đến chuyện mình mang ơn nước Úc. Chúng ta luôn nhắc đến là vì trên thực tế, chúng ta chưa bao giờ trả hết món nợ đó. Thân phận của người thọ ơn lúc nào cũng ở thế yếu kém, cần sự giúp đỡ, không bao giờ ngang hàng được với những người đã ra ơn giúp mình. Vì còn mang ơn quá nhiều, nên chúng ta vẫn chưa thật sự có sức mạnh và ảnh hưởng trên đất nước này. Đối với con, cách trả ơn hay nhất cho nước Úc là bằng chính thành công nỗ lực của chúng ta, đóng góp vào các vai trò lãnh đạo, kinh tế, truyền thông, chính trị Úc. Chỉ khi nào chúng ta có những đóng góp lớn lao, chúng ta nắm quyền chi phối sức mạnh thương mại, tài chính, công nghệ thì lúc bấy giờ chúng ta mới thật sự được nể trọng. Lúc qua sông, thuyền là thứ ta cần nhưng khi đã lên bờ, chúng ta phải bỏ nó lại, chúng ta không thể đội thuyền lên đầu mà tiếp tục lên đường. Nếu không, con thuyền sẽ trở thành gánh nặng cho chúng ta. Cũng như thế, khi chúng ta hoạn nạn, nước Úc giúp chúng ta, chúng ta cần trả ơn cho xong, nếu không, việc mang ơn đó sẽ là mối trở ngại lớn cho việc tạo nên sức mạnh và tầm ảnh hưởng thật sự của người Việt trên đất nước này.
Con xin lấy ví dụ về dân tộc Do Thái. Dân tộc Do Thái là dân tộc có bản năng sinh tồn mạnh mẽ. Họ sống lưu vong suốt 2000 năm, bị các dân tộc khác áp bức, bóc lột nhưng họ vẫn tồn tại, phát triển và đạt được những thành tựu lớn cả thế giới phải kính nể. Như Albert Einstein, người đạt giải Nobel năm 1921 cho những đóng góp của ông về vật lý hoặc gần gũi nhất là Frank Lowy ở Úc, một trong những nhà tỷ phú giàu nhất nước Úc với tổng tài sản hiện nay là khoảng $7.5 tỷ Úc. Chưa kể đến rất nhiều người Do Thái nắm các chức vụ lãnh đạo trong các ngân hàng lớn trên thế giới. Họ hòa nhập vào xã hội mới, họ lao động, họ thành công và khi có ảnh hưởng lớn trong xã hội, họ đủ khả năng thay đổi môi trường xã hội đó theo cách thức họ mong muốn.
Nước Úc và các nước giàu mạnh trên thế giới bắt buộc phải đặt quyền lợi của họ trước chuyện bảo vệ hay tương trợ chúng ta. Hiện giờ, nước Úc cho mình rất nhiều thứ, từ việc cho tiền để chúng ta mua, mướn trụ sở, phát triển các dịch vụ an sinh xã hội trong cộng đồng Việt Nam. Đây là quyền lợi của họ và cũng là quyền lợi của mình. Hai quyền lợi đi chung với nhau thì rất dễ. Nhưng nếu quyền lợi của một VN tự do dân chủ đi ngược lại với quyền lợi của nước Úc thì liệu họ có còn hỗ trợ mình nữa hay không?
Một ví dụ về việc xây cất tượng đài chiến sĩ Úc Việt tại tiểu bang Nam Úc vào năm 2004. Tượng đài chiến sĩ Úc Việt là một hình thức nhắc nhở sự kiện những người lính đồng minh Úc trước đây đã cùng sát cánh tranh đấu với những người lính Việt Nam Cộng Hòa. Tượng Đài cũng là một cách để ghi nhận sự đóng góp của người Việt tại Nam Úc. Lần đó, chính phủ Liên Bang không ủng hộ việc làm này. Họ cũng không cho tiền chúng ta xây cất tượng đài. Họ bị áp lực từ phía chính quyền Cộng Sản Việt Nam. Rất may lúc đó, chính phủ Nam Úc ủng hộ chúng ta, họ đã giúp cho mình một khoảng đất tại trung tâm thành phố Adelaide, tất cả phần còn lại là do chúng ta tự bỏ tiền túi mấy trăm ngàn ra để xây. Chúng ta còn sẽ tiếp tục làm được và làm hơn thế nữa! Chúng ta phải luôn tự đặt câu hỏi: Nếu nước Úc bỏ rơi mình, cắt giảm hết mọi chi phí, mình có sống được không? Tìm hiểu một trong những nguyên nhân khiến miền Nam Việt Nam Cộng Hòa sụp đổ năm 1975 cho con có cảm tưởng, chúng ta thua vì hầu như chúng ta thiếu sức mạnh thật sự, chúng ta thiếu sự đoàn kết trong tư tưởng. Khi các đồng minh ngừng cung cấp vũ khí, lính viện trợ, chúng ta thua cuộc, chúng ta trơ trọi một mình. Người Mỹ khóc lóc thương tiếc cho năm mươi mấy ngàn lính Mỹ của họ nhưng không biết họ có thật sự xót xa đau buồn cho mấy triệu người dân Việt Nam của mình không? Chúng ta không thể quá tin tưởng vào bất cứ sự giúp đỡ nào từ bên ngoài mà quên đi sức mạnh của toàn dân Việt Nam, vì đó mới chính là sức mạnh thật sự của chúng ta.
Làm chính trị – Tham chính và lập trường chính trị
Có một tư tưởng nữa mà con muốn chia sẻ. Phải nói, đây là lời thú tội của con vì trong quá khứ con đã vấp phạm. Hồi đó, nếu có ai hỏi con có làm hay biết gì về chính trị không? Con phản ứng rất nhanh không cần suy nghĩ: “Không, cháu không làm chính trị, cháu không biết gì về chính trị hết”. Lúc đó con rất tự hào là mình đã trả lời câu nói một cách khôn ngoan, mình giữ được thái độ trung lập, không đảng phái, quá an toàn cho bản thân. Bây giờ nhìn lại, con mới nhận ra đó mới chính là một câu trả lời chính trị, một câu trả lời ích kỷ, chỉ nghĩ đến sự cầu an cho bản thân. Tư tưởng của con lúc bấy giờ không khác gì là nghoảnh mặt làm ngơ, chối bỏ quyền lợi của dân tộc, vong ơn cả với đất nước mình đang sống, nơi con đã hưởng biết bao quyền lợi của một thể chế chính trị tốt đẹp. Lời nói và thái độ đó không khác gì phó mặc và đem hai tay dâng hiến dân tộc, đất nước cho những kẻ xấu. Như cố mục sư Martin Luther King đã từng nói: “Thế giới phải chìm đắm trong đau khổ không phải vì tội ác của những kẻ xấu, mà là vì sự im lặng của những người tốt” .
Sau này con tìm được định nghĩa của hai từ chính trị mà con rất tâm đắc: “Chính trị là nghệ thuật vươn tới lãnh đạo dân tộc, xây dựng, củng cố và phát triển đất nước, mang lại sự tốt đẹp cho quốc gia dân tộc. Thể chế chính trị của một quốc gia định đoạt số phận hiện tại và chi phối cả tương lai của một quốc gia, trong đó có quyền lợi thiết thực của người dân sống trong quốc gia đó. Vậy có nghĩa là nếu người dân không quan tâm đến chính trị, tức là người dân tự phó mặc số phận của mình cho nhà cầm quyền muốn làm gì thì làm, phó mặc mọi sai lầm, áp bức, bất công, kể cả sự sỉ nhục cứ áp đặt lên đời sống hôm nay và tương lai của mình và của cả một dân tộc.”
Vậy, chính trị là một điều cao quý, đáng được chúng ta tự hào dấn thân vào việc làm chính nghĩa này. Con xin mạn phép giải thích thêm hai chữ chính trị với các bạn trẻ: chính trị có hai hình thức khác nhau. Một là tham chính, hai là lập trường chính trị. Ví dụ như các bạn tích cực tham gia vào một đảng phái chính trị nào đó mà các bạn thích, hoặc trở thành bộ trưởng, dân biểu, thượng nghị sĩ … thì gọi là tham chính. Tuy nhiên, nếu các bạn muốn trở thành bác sĩ, kỹ sư hay bất cứ ngành nghề nào khác và không thích tham chính thì cũng không sao, nhưng các bạn không thể không có tư tưởng, suy nghĩ hay quan điểm chính trị. Khi các bạn đi bầu cử, biết phân biệt đúng sai về các đường lối chính sách của đất nước, biết phê bình hay dở và ít nhiều quan tâm đến tình trạng đất nước thì đó là có lập trường chính trị. Về tình hình Việt Nam, chúng ta đã biết Cộng Sản là xấu, là ác, là giả dối nhưng khi ai hỏi tới, chúng ta không nói được ít nhất hai chữ ‘giả dối’ đối với Cộng Sản Việt Nam thì chúng ta phải cần tự xét lại. Nếu người ngoại quốc nhìn vào hàng trăm, hàng ngàn người Việt Nam trả lời như con trước đây thì chính nghĩa của chúng ta nằm ở đâu? Chúng ta là ai? Ai sẽ sống chết cho quê hương Việt Nam thay chúng ta?
Chúng ta đừng đánh giá thấp thái độ hay việc làm của chúng ta. Chỉ cần mỗi người góp một chút thôi hay có lập trường rõ ràng về chính trị hoặc tham chính là chúng ta đã góp sức mọn để ‘rao giảng chân lý, sự thật’ và giúp cho dân tộc VN sớm ngày thoát ách Cộng Sản. Hiện nay, nước Việt Nam có 90 triệu dân, chỉ cần chấm dứt chế độ Cộng Sản sớm một ngày thì chúng ta sẽ bớt được 90 triệu ngày đau khổ cho người dân. Chế độ Cộng Sản còn tồn tại thêm một ngày, thì người dân phải hứng chịu thêm 90 triệu ngày chìm trong bể khổ.
Sợ hãi
Để kết thúc bài chia sẻ này, con xin kể một câu chuyện về sợ hãi. Như chúng ta biết, sợ hãi đã làm thay đổi thế giới, giết chết niềm tin, hy vọng và lạc quan. Lòng người tan rã vì lo sợ.
Chuyện thần thoại Ả Rập kể rằng:
Một hôm dịch tả gặp đoàn thương gia tiến về thủ đô Bát-đa. Người dẫn đầu đoàn xe hỏi hắn:
- Dịch tả đi đâu mà vội vàng thế?
Dịch tả trả lời ngắn gọn:
- Ta về Bát-đa giết hại năm ngàn mạng người.
Vài ngày sau đó, trên đường từ Bát-đa trở về, đoàn thương gia lại gặp dịch tả. Người hướng dẫn đoàn tức giận mắng hắn:
- Nhà ngươi nói rằng chỉ giết hại có năm ngàn người, vậy mà bây giờ con số người chết tại bát-đa lên đến năm chục ngàn. Nhà ngươi thật dối trá.
Dịch tả ôn tồn trả lời:
- Không, ta nói thật. Ta chỉ giết có năm ngàn người không hơn không kém. Chính là nỗi lo sợ đã giết chết số người đông đảo còn lại đó.
Câu chuyện thần thoại cho ta thấy ‘sợ hãi’ không thể giết chết chúng ta. Điều giết chết chúng ta là những gì từ trong tư tưởng mà ra. Mấy đêm trước khi con soạn bài nói chuyện này, con cũng rất sợ. Con sợ những gì con nói sẽ không được mọi người đón nhận và thương mến con. Nhưng con tự nghĩ, con là con cháu của Vua Hùng, của Lý Lê Trần, của Hai Bà Trưng..tất cả mọi người ở đây cũng giống như con, đều là con cháu của Quang Trung. Chúng ta có một sợi dây vô hình liên kết chúng ta lại, đó là tình yêu thương của giống nòi. Nếu đứng trước nguy cơ diệt chủng, tình yêu thương đó chắc chắn sẽ được bộc lộ một cách rõ rệt hơn nữa. Vậy thì đứng trước đại gia đình của con, cớ gì mà con phải sợ nói lên những điều mình nghĩ.
Muốn tranh đấu cho một lý tưởng cao đẹp, ta phải tìm thấy sự bình an trong chính nghĩa và tin tưởng vào con đường chân lý mình đi. Nếu bỏ cuộc nửa chừng là vì chúng ta chưa đủ niềm tin, chưa đủ thiết tha và sẵn sàng chết cho lý tưởng của mình. Tình yêu thật sự không biết đến sợ hãi. Có một câu nói của Thánh Nhân: “Tình yêu không biết sợ hãi; trái lại, tình yêu hoàn hảo loại trừ sợ hãi, vì sợ hãi gắn liền với hình phạt và ai sợ hãi thì không đạt tới tình yêu hoàn hảo.”
Một trong những bài diễn văn nổi tiếng nhất của thế kỷ XX là bài diễn văn của Cố Mục Sư Martin Luther King, người đã bị giết hại năm 1968 vì tranh đấu cho quyền bình đẳng của người da đen tại Hoa Kỳ: "Tôi có một giấc mơ, tôi mơ rằng một ngày nào đó mọi thung lũng đều được bạt đi, những nơi cong queo sẽ được làm cho bằng phẳng, và những chỗ ngoằn ngoèo sẽ được kéo cho ngay thẳng".
Tổng thống Abraham Lincoln đã bị sát hại vì lý tưởng dân chủ và bình đẳng. Cố mục sư Martin Luther King cũng cùng chung số phận. Tổng thống Nelson Mandela đã phải trải qua 27 năm tù vì tranh đấu cho tự do và bình đẳng. Những con người này không chỉ có những lời nói để thuyết phục mà họ còn nói bằng chính mạng sống của mình. "Tự do tôn giáo hay là chết", hoặc "tự do dân chủ hay là chết".
Những người dám giương cao những khẩu hiệu như thế trong một chế độ độc tài, chối bỏ tất cả những quyền tự do cơ bản con người thật đáng được chúng ta noi theo. Nói như TổngThống Nelson Mandela: "Ðó là một lý tưởng mà nếu cần tôi sẵn sàng chết cho lý tưởng đó ". Thật ra, đó không chỉ là lý tưởng mà còn là một đòi hỏi của ơn gọi làm người Việt Nam. Sống cho sự thật, sẵn sàng chết cho sự thật! Không uốn cong lưỡi để cầu thân nịnh bợ, không thỏa hiệp để được chút đặc ân hay không dễ dãi, dối trá để cho xuôi thuận công việc. Nếu muốn sống như thế thì có khác gì là chết trong dai dẳng, nhọc nhằn rồi còn gì nữa!
Tuổi trẻ trong nước đã hy sinh mạng sống vì lý tưởng tự do dân chủ cho Việt Nam. Hỡi tuổi trẻ Việt Nam ở hải ngoại, chúng ta còn sợ, còn chần chờ gì nữa! Chuyến đi của cuộc đời chúng ta rồi cũng có lúc sẽ kết thúc. Nếu có sợ, thì chỉ sợ trước khi nhắm mắt, chúng ta đã chưa từng dám sống cho sự thật và lý tưởng để rồi không còn ai trên mặt đất này biết đến tinh thần bất khuất của giống nòi, của những người Việt Nam máu đỏ da vàng!
Teresa Trần Kiều Ngọc
Preparations and Ideals
Greetings to all my large extended family, brothers and sisters.
Today I would like to share with you a topic on 'preparations and ideals'. I specifically wish to dedicate this talk to our youth. I respectfully seek your patience as what I am about to share is not new. Today, I just want to reiterate this message to our young people.
To begin, I would like to take a moment to talk about my journey back home and how I have come to realise God’s calling for my life.
I left Vietnam to come to Australia when I was in grade 2. Adults, have to face so many difficulties in order to make a fresh start in a foreign land. But for a little child like myself, the saddest thing was that I could no longer hear or read Vietnamese at school in Australia. Thus every day after school, I would catch a bus to a public library in order to find Vietnamese books to read. In the early 90s, Vietnamese books were very scarce. There were no children's books with colourful pictures. I would flip through the pages of thick heavy Vietnamese books. Recognizing the familiar words with the sound marks was enough to make me feel so content. At ten, the world I lived in was full of Vietnamese proud history, legends and heroes.
Then time slowly passed by ... The stories that were written by the Tu Luc Van Doan group (such as Khai Hung, Nhat Linh), revealed my homeland to me, about the Vietnamese people and their life. These stories, together with the melancholic poetry by Madam Huyen Thanh Quan, were ingrained into my mind every day. They made me always curious about what my homeland was really like. I really wanted to know what my motherland would be like now. Since I only had a brief period of seven years living in Vietnam, I had never fully experienced the full beauty of my homeland. During the final year of my university studies, I was determined to explore my God’s calling of being a nun. Of course, if I were to dedicate living and serving a consecrated life, I would not choose any place other than my own homeland.
I chose to do an apprenticeship at Saint Paul Convent, Pleiku city. My baggage for the trip was only a deck of rosary prayer beads to pray to God for peace; a photo of my mother as solace when I was sad or missing her and a few set of clothes. After nearly a two day journey, I finally found the place on a winter’s night. Situated on a beautiful sloping hillside was the Convent all covered in fog.
I must say, the Pleiku trip was destined to change my whole attitude towards life. There are three experiences of this trip that I deeply remember always.
The first experience, was almost every night, I heard the cries of pain from the disabled orphans. There were children born with malformations, blindness and other disabilities, some children were born with both blindness and fully paralysed. The cries of these children mixed with the sad sighs of the nuns made it hard for me to sleep. Vietnam is a country wallowed in misery, day and night.
My second experience was the evening before my departure to the leprosy village in the jungle. I was up all night and my eyes were wide open because I envisioned my tragic death after catching leprosy. The fear engulfed me all night, throughout the morning and for several hours of road travel until I finally stood in front of the lepers. The young and old lepers welcomingly waved at me, despite hands with missing fingers but still with hope in their eyes. The children jumped up with joy when they saw visitors coming. All fear about my death suddenly disappeared immediately. I realised in that moment, that love is stronger than the fear of death. Love conquers and leaves fear far behind!
The third experience that I remember the most, is almost everywhere I went, I noticed that people often told lies. From the elderly to very young children. Whoever I met that I could trust, I questioned ‘How come so many people tell lies here?’ However, even though they cheated me, I have so much pity and mercy for these people. I cannot neglect them! And if I forget them, I believe it is a crime against my home people, my country. Even though the experience of feeling cheated was bad, it reminded me of the sad reality of our country today. That ‘reality’ is not allowing us all to be loving and compassionate because loving and compassionate people will want to make real changes for a better Vietnam.
In hindsight, I realise there are two important things in life. It is the preparations for the life-long journey with noble ideals. Life is a journey. We must live with aspiring and noble dreams in order to contribute to the creation and the development of our nation and humanity. Life without direction or purpose, is a life with emptiness and hopelessness. Such a life goes against the natural law as human beings, we are born with hope to endure and develop.
However, having dreams but without proper preparations and adequate planning to achieve our goals, then it is just simply nothing but a fairytale. I remember, Colonel Vo Dai Ton once said: "I can eat half a meal, drink half a cup, sleep half the night but I cannot fight for freedom half-heartedly". We cannot expect a miraculous result with only minimum effort. We must be adequately prepared with appropriate tools in order to commence an arduous journey which heads towards our desired destination. ‘Preparations’ involve selecting the kind of mental thinking, attitude and choices of actions. Our dream must first be formed in our imagination, in our thoughts with a burning desire to succeed before it becomes a reality through actions. Everything we do today, will have a definite influence and impact on our future. So we must be prepared mentally, have a clear purpose and vision right from today.
Surely everyone who are present here, share the same dream and hope of seeing freedom and democracy in our home country, Vietnam. If such a day comes, if possible, I would give up all I have, I would stand side by side with our people, with a hoe in hand, I will plant the new rice seeds on our peaceful land!
On this 40th anniversary of the Vietnamese people fleeing our homeland in search for freedom, and to elaborate more about mental preparations to pursue our dreams, I would like to share a few personal thoughts, and to me, if we do not reassess in a timely manner, it would become an obstacle for our journey to find true freedom for Vietnam.
Gratitude and True Strength
First of all, I want to talk about gratitude and true strength.
Here I do not mean our gratitude towards our ancestors, grandparents, parents and of those who had sacrificed their lives in order to get us where we are today, to enjoy the freedom, democracy and many benefits to live our dreams in Australia. We are forever indebted to our ancestors’ and our parents’ contributions and we will never be able to repay it all. The day that we are still indebted, the older and the younger generations will continue to love and be attached to each other, and join forces together to fight for the freedom of our motherland country. However, there is a debt we owe to others that we must repay fairly. That is the huge debt that Australia has received and "conceived" us for 40 years.
Being grateful is a noble virtue that the Vietnamese are taught and upheld, yet let us not forget the importance of repaying that debt. It has been forty years now, almost on every occasion, we always subconsciously reiterate that we owe so much to Australia! This is true because in reality, we have never paid off this debt. The position of a person receiving any assistance is always of a weaker one who will never be able to stand equally and as strongly as the person who lends a helping hand. Because we are deeply indebted, we have never gained real influence and true impact in this country. For me, the best way to repay Australia is by being as successful as we can be and make exceptional contributions in areas of leadership, economics, media and Australian politics. Only when we have great contributions, securing major roles in commerce, finance and technology, that is when we will gain true respect. When crossing the river, the boat is something we need but once ashore, we have to leave it behind. We cannot carry the boat on our head to continue our journey otherwise, it will become a burden to us. Likewise, when we were most in need of assistance, Australia helped us, we have to return the favour and for all, if not, the debt itself will pose serious obstacles to our true strength and influence in this country.
Let me give you the example of the Jewish people. Jewish people have strong survival instincts. They lived in exile for 2,000 years, they were oppressed, exploited, but they still exist, develop and even have great achievements that the whole world has respect for them. Albert Einstein, who won the Nobel Prize in 1921 for his contributions to physics and more recently Frank Lowy, one of the richest billionaires in Australia with his total assets about $ 7.5 billion. Not to mention, there are many Jews who have high leadership positions in large banks around the world. They integrate into the new society, they work hard, they are successful and when an opportunity to strongly influence the society they live in comes along, they are able to change the social environment in a manner they desire.
Australia and other strong nations in the world, have no other choice but to rightly put their interests first before lending us assistance, let alone protect our people in Vietnam. Australia has given us many things from funding to establishing our main offices and to develop social welfare services in the Vietnamese community. This is their interest but it is also ours. It’s easy when two parties have common interests. But if the interests of a free, democratic Vietnam contradict with those interests of Australia, will Australia continue to support us?
An example is evident with the construction of the Vietnam War Memorial in South Australia in 2004. The Vietnam War Memorial is in memory of the ally Australian soldiers who had fought side by side with the Republic of Vietnamese soldiers. The monument is also a way to recognize the contributions of the Vietnamese community in South Australia. At that time, the Federal government did not support this work. They did not give us any funding to build the monument. They were under pressure from the Vietnamese Communist government. Fortunately, the South Australian government supported us, they helped us with a patch of land in the central of the Adelaide city business district. The rest of the expenses were borne by the Vietnamese community (SA chapter) with more than $300,000 out of our own pockets to build the monument. We will continue to do this and we can do more than that!
We must always ask ourselves this question: If Australia abandons us; cuts funding, how are we going to live and pursue our dreams? I have learnt that one of the reasons that the Republic of South Vietnam fell in 1975 was due to our lack of real strength, we lacked unity in thought. When the allies stopped providing us weapons, military aids, we lost and we were alone. The Americans mourned and wept over the loss of more than fifty thousands of their soldiers, but we do not know if they also grieved for the millions of our people who died during that lost battle in Vietnam. We cannot fully rely on the help externally and forget about the true power of our own people, which is our true strength.
Politics – Political Participation and Political Stance
I’d like to share with you another thought. I must confess that in the past I have made the following mistake. Back then, if someone asked if I knew or was actively involved in politics, I reacted spontaneously without giving any consideration: "No, I don’t do anything in politics, I do not know anything about politics." At that time, I was very proud of my wise answer; I remained impartial, I did not belong to any political party. I was safe! Now looking back, I realise that my answer was indeed, a political answer; a selfish answer, I was thinking of nothing but for the safety and the sake of my own well-being. My perception at that time was exactly as if I chose to turn a blind eye, denying the rights of my own people, being ungrateful not only to our own home country but also to Australia. As Australia possesses a great political system where freedom and privilege are a given and often taken for granted. My words and previous attitude are no different to surrendering our country, our people, with two hands to the evil and the barbaric. As Martin Luther King once said: "The world suffers a lot, not because of the violence of bad people but because of the silence of good people."
I later found the definition of the word “politics” which I fully agree with: "Politics is the art of reaching out to lead the nation, to build, to consolidate, to develop and to bring wealth & prosperity for the people, for the nation. Political institutions of a country determine the current fate and dominate the future of a country, including practical interests/privilege of the people living in that country. So that means if people are not interested in politics, that is the people themselves giving their lives for the authorities to do whatever, whether it be the mercy of every mistake, oppression, injustice including the humiliation imposed on today and in the future of an entire nation."
So, politics is a noble act, we should be proud to embark on this righteous work. Please allow me to explain more on the word “politics” to the youth: politics exists in two different forms. One is political participation, the other is the political stance. If you actively participate in a particular political party, for example to become ministers, MPs, senators ... this is called political participation. However, if you want to become doctors, engineers or any other professional and you do not wish to be involved in political participation then that’s ok, but you cannot have no idea, thought or no political opinion. When you go to vote at election, you must be able to distinguish the difference between right and wrong policy and the direction of the various parties for the country. You are able to raise an opinion as to the good and the bad and show of some interest in the country's situation, then that it is a political stance.
With the situation in Vietnam, we know the Communists are bad, evil and false but when someone asks us, if we cannot at least speak of the word 'false' representing the communist Vietnam, then we must reconsider our stance. What is our identification if foreigners hear my previous response coming from hundreds and thousands of Vietnamese people? Where is the duty to our country? Who are we? Who will live and die for our motherland of Vietnam for us?
Let us not underestimate our attitude or our own actions. If everyone contributes a little whether small or large or even each of us has a clear stance on politics or political participation, then that is how we can contribute the very least to ‘advocate the honest truth' and help the people of Vietnam make an end to the Communist regime sooner. Currently, Vietnam has 90 million people, by terminating the Communist regime one day sooner, we'll save 90 million days of sufferings for the Vietnamese people. Communist regime survives one more day, the Vietnamese people will have to suffer another 90 million days immersed in misery.
Fear
To conclude this speech, I would like to tell a story about fear. As we know, fear has changed the world, killing faith, hope and optimism. People give up hope and dreams because of fear.
An Arab folk story tells us that:
One day, Cholera met a group of trade merchants in the middle of a desert. The convoy leader asked him:
- Cholera, where are you going in such a hurry?
Cholera simply answered:
- I’m heading towards Baghdad to take five thousand lives.
A few days later, from Baghdad, the trade merchant group met Cholera again. In anger, the convoy leader yelled at him:
- You said you would only take five thousand lives, but now the death toll is up to fifty thousand. You are a liar.
Cholera blandly replied:
- No, I told you the truth. I only killed five thousand people, no more or no less. It was the fear that killed a large number of people remaining there.
This folk story tells us that 'fear' itself cannot kill us. What kills us is from our own thoughts. Several nights ago when I prepared this talk, I was also very afraid. I was fearful that my words would not be welcomed with love. But I thought to myself, I am the descendant of King Hung; of Ly, Le, Tran; of Hai Ba Trung. And so is everyone here, we are all children of Quang Trung. We have an invisible bond that connects us together, that is the love of our own race. If we were at risk of genocide, that love will certainly be revealed more clearly. Thus standing in front of my extended family, there is no reason why I should be afraid saying what I really believe. So my fear subsided!
To fight for a noble ideal, we must find peace in justice and have confidence in the truth. If we give up halfway it is because we do not have enough confidence, courage and willingness to die for our dreams. True love does not know fear. There is a saying of the Saints: "There is no fear in love, but perfect love casts out fear. For fear has to do with punishment, and whoever fears has not been perfected in love”.
One of the most famous speeches of the twentieth century is that by the late Rev. Martin Luther King, who was murdered in 1968 fighting for civil rights for black people in the United States: "I have a dream that one day every valley shall be exalted, every hill and mountain shall be made low. The rough places will be made plain, and the crooked places will be made straight."
President Abraham Lincoln was murdered for his fight for democratic ideals and equality and Rev. Martin Luther King suffered the same fate. President Nelson Mandela was in prison for 27 years for fighting for freedom and equality. These people not only had persuasive words alone, they sacrificed their lives true to their true purpose.
"Religious freedom or death", or "democratic freedom or death". Those who dare to uphold such slogans in a dictatorship regime, denying all fundamental freedom, deserve real respect as role models. President Nelson Mandela said: "It is an ideal which I am ready to die if necessary for that ideal." Actually, that is not only an ideal but a demanding call to Vietnamese. Live for the truth, willing to die for the truth! Never bend one’s tongue to bridge sycophantic relatives; never compromise to be little to gain permissive favour; never be lazy or perform deceitful conduct for the sake of easy work. Living like that, then it is no difference to committing to an enduring & painful death.
The youth in Vietnam have sacrificed their lives for the ideals of freedom and democracy for Vietnam. Vietnamese youth abroad, what are we afraid of? What are we waiting for? Our journey on this earthly soil will eventually come to an end. If there is any fear, it is got to be before dying, we fear that we have never dared once to live for the truth and for our dreams and consequently no one on this earth will know the indomitable spirit of our race, the Vietnamese of red blood and yellow skin!
Teresa Tran Kieu Ngoc
26 July 2015.
* Nguồn tin dưới đây ▼
hhttp://www.lyhuong.net/uc/index.php/shcd/4220-4220
* Đọc lịch sử Việt Nam, xem tin tức, nghe đài phát thanh và Audio tài liệu cập nhật mỗi ngày xin hãy nhấn vào các Websites dưới đây: 
